110 בשביל אחד

מדי שנה ב-6 במאי מתקיים טקס ההשבעה של החיילים החדשים במשמר הוותיקן. המגויסים החדשים מתכנסים במדי הטקס הצבעוניים שלהם, שעיצובם רנסנסי, בכיכר סן דמסו (Cortile di San Damaso) שבעיר הוותיקן ונשבעים לשמור אמונים לאפיפיור.

משמר הוותיקן נוסד בשנת 1506 על ידי האפיפיור יוליוס השני והורכב מחיילים שווייצרים, שכירי חרב לשעבר. מאז ועד המאה ה-19 לחם המשמר עבור כוחות אירופיים שונים תמורת תשלום, אך כיום הוא משרת אך ורק את קריית הוותיקן.

משמר הוותיקן מונה 110 חיילים, כולם גברים נוצרים-קתולים בעלי אזרחות שווייצרית, בני 19 עד 30, שגובהם מעל 174 סנטימטר. הוא נחשב לצבא העומד בפני עצמו, אף שחייליו עוברים הכשרה צבאית מלאה במסגרת הצבא השווייצרי. תפקיד המשמר להגן על ארמון האפיפיור, על הכניסה לקריית הוותיקן ועל ביטחון האפיפיור. עד שנות ה-80 של המאה הקודמת צוידו חיילי המשמר בכלי נשק עתיקים כמו רומח, גרזן והאלברד (מוט המשלב כידון וגרזן), אך לאחר ניסיון ההתנקשות בחייו של האפיפיור יוחנן פאולוס השני ב-13 במאי, 1981, עלה ספק לגבי היעילות של אותם כלי נשק והוחלט לצייד את השומרים בכלי נשק מודרניים.

בטקס ההשבעה של המגויסים החדשים מכריז הכומר הראשי בקול בשפה הגרמנית, השפה הרשמית של המשמר, את השבועה: "אני נשבע אמונים בהן צדקי לשרת את האפיפיור הקדוש המכהן, את יורשיו לפי דין, להקדיש כל כוחי בעבורם, ולהקריב, אם יידרש הדבר, אף את חיי שלי בעבורם. התחייבות זו אשא אף בפני הוויעוד הקדוש של החשמנים בעת שהכס הקדוש יהיה פנוי. אני מתחייב אף למלא את פקודותיו של המפקד ושל שאר הממונים עליי באמון ובצייתנות. אני נשבע לפעול תמיד לפי כבודו של מעמדי". לאחר מכן, קוראים לכל מושבע לעלות לדגל המשמר, לאחוז בדגל בידו השמאלית, להרים את יד ימין ולהכריז: "אני, [שם השומר], נשבע לציית בהן צדקי לכל אשר הוקרא עתה לפניי, ככל שיסייעו בידיי אלוהים והקדושים שלו".